La digestion consiste à décomposer les aliments en morceaux de plus en plus petits, jusqu'à ce qu'ils puissent être absorbés et assimilés par l'organisme. Les morceaux qui ne sont pas absorbés sont expulsés de l'organisme sous forme de déchets.
Tout au long du processus digestif, le cerveau envoie et reçoit des signaux provenant de l'intestin.
Les intestins interviennent dans la seconde moitié du processus digestif, après le passage les aliments par l'estomac. Une fois mélangés aux sucs gastriques, les aliments passent dans l'intestin grêle, où les nutriments, les vitamines et les minéraux sont absorbés. Le gros intestin, également appelé côlon, prend ensuite le relais et absorbe l'eau et le sel restants. Cela rend les selles plus fermes et plus faciles à évacuer.2 Des mouvements ondulatoires poussent les selles à travers l'intestin vers le rectum.2
Lorsque les selles atteignent l'extrémité du côlon, elles sont stockées dans le rectum. À mesure que le rectum se remplit, des signaux nerveux indiquent au cerveau qu'il est temps d'aller à la selle.3 Le sphincter interne se relâche alors automatiquement, permettant aux selles de se déplacer vers le canal anal, prêtes à être expulsées. Le sphincter externe se relâche ensuite lorsque la défécation est appropriée.
Si la SEP interfère avec la communication entre l’intestin et le cerveau, des problèmes intestinaux peuvent survenir.
